LA INVESTIGADORA FICTICIA

Eileen Velázquez vivía en Utah cuando era adolescente, pero no era miembro de la Iglesia. Cuando sus amigos de la escuela secundaria se preparaban para partir a las misiones, dijo que fingiría ser una investigadora para que pudieran practicar las lecciones. Menos de dos años después, ella misma estaba enseñando esas lecciones en una misión en la República Dominicana. (Traducida al español por Alejandra Salas, Refugios Fuertes. Click here to read the interview in English.) 

Hábleme un poco de su infancia.

Crecí en California hasta los 11 años, cuando nos mudamos a la ciudad de Lehi, en Utah. Allí fue donde me relacioné por primera vez con algún miembro de la Iglesia. Conocí a una chica SUD en California, pero éramos niñas y la religión no es algo de lo que se hable en la escuela primaria. Me preguntaba “¿Qué será Lehi?” y en el camino a la escuela, los niños en el autobús tenían escrituras que lo mencionaban también. Recuerdo que una vez dije que no sabía quién era Joseph Smith y todos me miraron como “¿Qué?”.

Tiempo después, mis hermanas y yo fuimos invitadas a las Mujeres Jóvenes y fue entonces cuando empezamos a ir a la iglesia. Nos invitaron primero a las actividades que no eran doctrinales, y de a poco nos invitaron a todas. No entendíamos mucho pero igual íbamos, eran súper amables y nos hacían sentir bien. Pero dejamos de ir después de un tiempo.

¿Era tu casa religiosa? ¿Tenían tus padres otra fe en la que participaban?

Sí, mis padres son católicos. Al principio, íbamos a la iglesia todo el tiempo, después de un tiempo dejamos de ir, pero luego volvimos de nuevo e hice todas sus ordenanzas. Me bautizaron, hice la primera comunión y la confirmación. Como que a veces eran más devotos y a veces menos. Lo intentaban y sólo querían que creciéramos y fuéramos buenas personas. Eso era todo.

¿Cuándo te uniste a la Iglesia? ¿Cuál fue el momento crucial que marcó la diferencia para tener un interés más profundo en ella?

Fue después de terminar el instituto, cuando todos mis amigos empezaron a ir a sus misiones. Antes de la graduación, muchos decían: “No sé si iré a una misión porque no es algo en lo que esté pensando ahora mismo, no sé realmente si quiero hacerlo”. Entonces, de repente, todos querían ir y sinceramente iban porque querían. Me sorprendió, ¿por qué dejarías dos años de tu vida para hacer eso? Iba a las despedidas de la reunión sacramental cada semana y empecé a prestar atención. Empecé a sentir una diferencia. No fue hasta que un amigo, que iba a ir a servir, quería practicar las lecciones antes de irse y le dije: “Sabes, fingiré ser una investigadora”.
Haciendo esas prácticas, obtuve las respuestas a mis propias preguntas sobre la vida y no pude ignorar esos sentimientos después de eso.

¿Siente que ese fue el comienzo de su testimonio?

Tuve una respuesta bastante grande con respecto a saber cuál era la verdadera iglesia para mí. Ya había reflexionado sobre por qué había tantas iglesias, por qué sólo había un Cristo, y si sólo había un camino que Él intentaba enseñar a la gente. Así que para mí fue algo muy importante porque esa es una de las grandes piezas de mi testimonio hasta el día de hoy: creo que es el verdadero y único evangelio.

¿Qué pensaron tus padres y hermanas durante este tiempo de reflexión? ¿Les hablaste de ello en ese momento o te lo guardaste para ti?

Me lo guardé para mí hasta que decidí bautizarme. Mi padre me apoyó totalmente, me dijo que estaría conmigo y que sería bueno para mí. Mis hermanas se rieron y me preguntaron por qué me preocupaba decírselo, ya que sabían que yo lo iba a hacer de todos modos. Mi madre era más cautelosa al respecto, no quería que lo hiciera solo por otras personas sino por mí. Pero desde entonces me aconseja: “Asegúrate de leer las Escrituras y de ir a la iglesia”.

¿Cómo fueron sus lecciones?

Es una historia divertida cuando miro hacia atrás. Me estaba mudando a un apartamento en Salt Lake con un amigo, pero necesitábamos otro compañero de piso porque el alquiler era demasiado alto para dos personas. No quería un compañero de piso loco, no quiero sonar prejuiciosa ni nada por el estilo, pero queríamos a alguien con valores similares y que no fuera a hacer cosas con las que no estuviéramos de acuerdo. Alguien me dijo que había un tablón de anuncios de habitaciones y trabajos en el edificio del instituto de la Universidad de Utah, puedes poner un anuncio allí y la gente se pondrá en contacto contigo. Fui a hacer eso un viernes por la tarde. No sé si sigue siendo así ahora, pero normalmente el edificio del instituto está cerrado los viernes y no se puede entrar. Pero por alguna razón, ese día estaba abierto y las únicas personas que había en el edificio eran dos misioneros que estaban haciendo su planificación semanal. Yo nunca había estado en ese edificio y no sabía dónde estaba el tablero, obviamente estaba perdida. Les pedí ayuda y al final se dieron cuenta de que no era miembro y me dieron su número. No las llamé durante dos meses. Las invitamos a cenar, y para entonces ya tenía a mi amigo enseñándome como mencioné antes. Así que yo ya conocía las lecciones, sabía sobre José Smith, sabía sobre la Palabra de Sabiduría, sabía sobre el diezmo, el plan de salvación; había muy pocas cosas que tenían que enseñarme las misioneras.
También iba a la iglesia constantemente para despedir a mis amigos que iban a la misión. Así que sólo tardé unas dos semanas en revisarlo todo y luego me bauticé.

¿Había ya leído el Libro de Mormón en ese momento?

No lo había leído todo, había leído partes. Lo que realmente me llamó la atención durante las lecciones fue que me pidieron que leyera la Introducción al Libro de Mormón. Uno de ellos me preguntó: “¿Quién es Dios para ti?”. Fue curioso porque yo sabía quién era Dios para mí, pero cuando me preguntaron eso, tuve que reflexionar y leer un poco. Realmente me hizo saber quién era Dios para mí. Pensé que, si la introducción podía darme esas respuestas, entonces era suficiente razón para leerlo todo, y empecé a leerlo. No oré realmente sobre esto hasta después de ser bautizada.

Así que tuviste una confirmación del Libro de Mormón sin siquiera leerlo completamente. Eso es asombroso. ¿Cuánto tiempo después de ser bautizada serviste en una misión?

Serví en una misión alrededor de un año y un mes y medio después de ser bautizada.

Antes dijiste que no sabías cómo los misioneros renunciaban a los dos años. ¿Cuándo cambió tu forma de pensar con respecto a eso?

Nunca quise ir a una, incluso después de bautizarme. Pensaba que iba a encontrar un marido “misionero retornado” que me iba a ayudar con el evangelio para el resto de mi vida, y esa era mi meta. Siempre hablaba de la Iglesia y del Evangelio en el campus. Hice muchos buenos amigos que eran miembros de la Iglesia y me preguntaban si iba a ir a una misión. Me decían: “Parece que ya eres una misionera”. Pero yo sólo decía que no iba a ir, de hecho, había prometido a mis padres que no lo haría. Pero recibí un impulso de que debía servir. Fue muy fuerte y no pude ignorarlo, y terminé yendo.

¿Dónde sirvió?

Serví en la misión de Santa Domingo Este de la República Dominicana. Hablan español y hay algunos haitianos que hablan un poco de criollo. Cuando fui por primera vez a mi misión, parte de nuestra zona se conocía como las Islas ABC, por lo que se podía aprender papiamento (su idioma criollo). Estuve a punto de que me enviaran allí, pero me alegro mucho de que el presidente de mi misión me mantuviera en la República Dominicana.

¿Cómo se sintió tu familia cuando te fuiste del país durante 18 meses? ¿Te apoyaron o fue difícil para ellos?

Realmente no lo entendieron. Fue más difícil porque en aquella época no te permitían llamar todas las semanas como hacen los misioneros ahora, así que dijeron: “Ni siquiera puedo llamarte…”. Podíamos llamar dos veces al año y solo podíamos escribir correos electrónicos, así que era difícil para ellos. Además, no entendían las diferentes creencias. Pero nos apoyaron.

Cuénteme un poco cómo conoció a su marido. ¿Fue misionero con usted?

Sí. Siempre tengo que aclararlo. La regla en la misión es “cerrar tu corazón” y lo cumplimos porque durante la misión no nos hicimos amigos. La única interacción que teníamos era que ambos éramos líderes al mismo tiempo en la misma misión. No llegué a conocerlo bien hasta después de la misión.

Nos vimos y hablamos sobre el programa de autosuficiencia de la iglesia. A mí me habían aceptado para una pasantía con la Iglesia en Perú trabajando con el programa de autosuficiencia. Y él, antes de la misión, había sido gerente de autosuficiencia en la República Dominicana. Así que empezamos a hablar de eso y a conocernos, luego nos casamos y ahora estamos viviendo en Canadá.

Genial. Así que él es de Canadá, ¿Montreal?

En realidad, es de la República Dominicana, pero emigró aquí también.

Después de haber vivido en Utah, en la República Dominicana y en Canadá, ¿cuáles son las similitudes y las diferencias dentro de la Iglesia?

Creo que todo el mundo es amable en la Iglesia, vayas donde vayas. Es muy agradable cuando vas a un país diferente y todavía puedes sentirte como en casa. He tenido suerte porque pude hablar el idioma del lugar en todos los lugares donde he estado, así que nunca eso me ha ayudado a sentirme cómoda. Lo único diferente de los miembros de la Iglesia son las normas sociales de su lugar de origen. La gente latina es muy amigable y en cada país todos fueron súper acogedores. Quieren conocerte enseguida, darte abrazos y cosas así. En Utah ocurre algo parecido: la gente te saluda, pero quizá no es tan atrevida. Aquí, en Canadá, es muy divertido porque hay gente de todo el mundo. Tenemos miembros de Nigeria, de Ucrania, de todas partes de América Latina, de Filipinas, de China. Aquí todo el mundo es amable y creo que es emocionante porque oyes hablar todos estos idiomas en la iglesia y es realmente divertido.

Especialmente cuando los líderes de la Iglesia hablan más de ser una Iglesia global y se dan cuenta de que hay más miembros fuera de los Estados Unidos que dentro. Es una gran oportunidad. ¿Cuáles han sido algunos de los llamamientos en los que ha servido? ¿Tiene algún favorito?

He hecho muchas cosas. Recuerdo que en los Jóvenes Adultos Solteros participé en muchos llamamientos diferentes. Serví en la Sociedad de Socorro, y con la historia del templo y de la familia. Los llamamientos que más he disfrutado han sido aquí y creo que es porque me siento parte integrante de la ayuda a la comunidad. En Utah, es tan normal que todo el mundo esté ayudando, todo el mundo está en un llamamiento, haciendo cosas diferentes, que a veces no se nota el servicio. Pero aquí, se nota que está realmente inspirado y las contribuciones que hace la gente pueden ser realmente grandes para un barrio. Me han pedido que sirva como presidenta de la Primaria y actualmente soy la secretaria de la Primaria de la Estaca. Mi familia también sirve en la rama de la YSA con mi esposo como primer consejero en la presidencia de la rama.

Tenemos mucha participación aquí y es realmente alegre servir a la gente. Creo que mi llamamiento favorito ha sido el de presidenta de la Primaria porque me encantan los niños. Tenía un poco de miedo de la Primaria porque no crecí yendo a la Primaria en la Iglesia. Mi primer contacto fue con las Mujeres Jóvenes. Recuerdo haber pensado: “No me pongan en la Primaria, por favor, porque no sé nada de la Primaria”. Pero supongo que es la forma graciosa que tiene el Señor de decir: “Bueno, vas a aprender”.

Y de darte la oportunidad de experimentar todo eso. Eso es increíble. Desde su conversión inicial, ¿ha tenido alguna experiencia que realmente haya consolidado su fe y le haya confirmado su elección de unirse a la Iglesia?

Hay dos experiencias que me ayudaron a sentir que es aquí donde tengo que estar y donde quiero estar el resto de mi vida.

Mi misión fue una de ellas. Tuve un presidente de misión realmente estupendo, Ahmad Corbitt, que actualmente es uno de los consejeros de la Presidencia General de los Hombres Jóvenes. Nos enseñó doctrinas clave que realmente me impactaron, y todavía me impactan, como por ejemplo, mi verdadera identidad, quién soy como hija de Dios. Nuestra misión tenía un énfasis realmente grande en: la fe en Cristo, el ojo de la fe, mantener el fin en mente, y ver a los otros como a uno mismo. Hubo muchos pequeños momentos en los que sentí que todos los principios del Evangelio eran realmente verdaderos. No pude conseguir eso en ningún otro lugar.

En Perú, tuvimos una gran experiencia con una familia miembro en Cuzco. Eso realmente solidificó mi testimonio de la doctrina de la familia, y lo comparto en la iglesia cada vez que tengo la oportunidad. Realmente creo en la verdad de la familia y en la doctrina que el Señor ha puesto en marcha desde el principio.

Esos han sido dos momentos realmente importantes en mi vida, y me han llevado a donde estoy ahora. Conocí a mi marido a través de mi misión, que es una de las mayores bendiciones de mi vida. No habría podido conocerlo de otra manera. Así que estoy agradecida por ello.

¡Es asombroso! Es casi como si fueras una pionera moderna en el sentido de unirte a la Iglesia y dejar las creencias religiosas de tu familia. ¿Tiene algún consejo si alguien quiere unirse a la Iglesia y su familia es de una fe diferente?

Sólo diría que no tengan miedo de seguir las indicaciones que han recibido. Creo que eso puede ser muy angustioso. Recuerdo que estaba muy nerviosa por decírselo a mi familia. Ha habido momentos en los que no ha sido fácil porque no son de la misma fe. A veces los demás tienen otras expectativas de mí o no entienden por qué hago ciertas cosas. Yo diría que no hay que tener miedo al hombre. Tengan fe en las respuestas que han recibido. No será fácil porque tal vez haya pruebas en su camino o tal vez algún miembro de su familia de buen corazón trate de desanimarlos porque cree que es lo correcto. Las respuestas que has recibido son reales y no necesitan ignorarlas. Sólo tienen que deben fe y seguirlas.

At A Glance

Name: Eileen Velasquez

Age: 26

Location: Montreal, Quebec, Canada

Marital History: Married

Children: 0

Occupation: VFX (Visual Effects) Production Coordinator

Convert to the Church: August 31, 2013

Schools Attended: Bachelor of Arts in Latin American Studies from BYU

Languages Spoken At Home: English, Spanish, and very little French

Favorite Hymn: I have so many- 129 - Where Can I Turn For Peace, 165 Abide With Me Tis Eventide, 85 How Firm a Foundation, 175 O God the Eternal Father

Website or Social Media You Would Like Featured:: http://@eileenbocanegra

Entrevista producida por Darcey Williams