MANTENIENDO EL CÍRCULO ABIERTO

Jaynine Thompson fue adoptada cuando era niña por su familia extendida, que se unió a la Iglesia aproximadamente al mismo tiempo de la adopción. Incluso sabiendo que sus padres adoptivos la amaban, ella todavía luchaba con los sentimientos de que no pertenecía a ningún lado. El Evangelio y la Iglesia la han ayudado a saber a dónde pertenece, y ahora trabaja para extender esa invitación a pertenecer a los demás.

(Traducida al español por Analia Hoole, Refugios Fuertes. Click here to read the interview in English.)

Cuéntame sobre el comienzo de tu vida.

Nací en Jersey City, en el estado de Nueva Jersey en los Estados Unidos, y mis padres biológicos eran adolescentes. Desafortunadamente, mi padre nunca fue parte de la historia y mi madre luchó con problemas de salud, consumía alcohol y drogas y estaba afiliada a pandillas. Entré en el sistema de cuidado de crianza cuando tenía unos cinco años mientras intentaban encontrar una familia extendida que me aceptara. Afortunadamente, mi ahora papá, que biológicamente era mi medio tío abuelo, se preocupaba por mi madre biológica y prometió que me cuidaría. Mis ahora de ahora tomaron clases de crianza temporal para que yo pudiera vivir con mi familia. Y justo en ese momento, encontramos la Iglesia.

¿Qué recuerdas de eso?

¡Como mi papá encontro la Iglesia es una de las cosas más divertidas para mí! Se quedaba dormido con los comerciales de pago por evento, y una noche vio un comercial de una Biblia gratuita de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Llamó y dijeron: “Podríamos hacer que dos hombres lo entreguen en unos días o podemos enviarlo por correo allí en una semana o dos”. Y él dijo: “¡Que la gente lo deje!” Fue entonces cuando aparecieron los misioneros. Hablaron con él sobre la Biblia y otro libro gratuito, el Libro de Mormón, y comenzaron las lecciones. ¡Recuerdo sentir o ver luz a su alrededor! Fue difícil. Éramos una familia hispana de ávidos bebedores de café y había alcohol social, pero todos nos bautizamos en ese momento, excepto mi papá, que no se sentía listo. Sin embargo, era un no miembro muy activo e incluso recibió un llamado para ayudar con los Scouts. Casi al mismo tiempo, mi familia me adoptó legalmente.

¿Cuál fue el cambio más grande para ti? ¿Unirse a una familia o unirse a una iglesia?

¡Estaba más emocionada por mi bautismo que por mi adopción! La adopción es extraña. Es solo un largo día de gente esperando en el tribunal para sostener un papel. ¡Pero estaba tan emocionada de ser bautizada, y amaba tanto al élder Aston y al élder Bryner! Estaba tan emocionada por la Primaria que corría a clase después de la reunión sacramental aunque mis padres no habían planeado quedarse. Y luego nos quedábamos porque se sentían culpables de sacarme de la Primaria. Pero no duró. Jersey es un lugar difícil para vivir y el conflicto con mi madre biológica estaba aumentando. Ella perdió sus derechos de maternidad y en lugar de mantener una buena relación con mi papá, se enojó mucho. Las amenazas y el vandalismo comenzaron a suceder, por lo que sintieron que era más seguro para nosotros mudarnos a Stroudsburg, Pensilvania. De niña no me di cuenta de lo que estaba pasando, pero de adulto sí. Los amaba entonces, pero mi amor por ellos ha crecido cuando me di cuenta de que recogieron todo y se fueron por mí.

Desafortunadamente, en esa mudanza, dejamos de ir a la iglesia. Teníamos una iglesia en Pensilvania, por supuesto, pero fue un poco extraño para nosotros. Éramos nuevos conversos y nadie se sentía realmente seguro.

Alrededor de 2006, mi padre decidió bautizarse también, pero como ninguno de los demás estábamos activos, finalmente él también se quedó inactivo.

Cuando tenía 18 años, pasé por un momento difícil. Estaba en mi primer año en la universidad y me molestaba no tener ningún contacto con mi familia biológica. Empecé a cuestionar mi identidad y perdí mucha autoestima. Me empezó a ir horriblemente en la escuela y estaba muy enojada. Perdí mi fe en Dios.

¿Todavía pensabas en tu madre biológica y deseabas poder conectarte, o sentías que la separación era para tu propio bien?

Anhelaba por ella, pero estaba enojada con ella por no hacer su parte, por no intentar ni siquiera estar en contacto. Sin tarjetas, sin “Feliz cumpleaños”, nada. Pensé: “Si tuviera un hijo, haría lo imposible por verla”. Pero ese resentimiento terminó trasladándose a los padres que me habían adoptado. Me llevó a tomar malas decisiones. Empecé a fumar marihuana y bebí alcohol. Perdí la capacidad de preocuparme. Pensé que si mi propia madre no haría su parte para demostrar que le importaba, entonces nadie podría preocuparse por mí. Simplemente no tenía autoestima. Cometí el error de tener sexo prematrimonial y mis padres se enteraron. Mi mamá, como una mamá hispana muy enojada, después de hacer todo lo que pudo para protegerme… simplemente lo perdió. Tuvimos una gran pelea y traté de quitarme la vida. Me sentí acorralado. No creí en Dios. Hubo un tiempo en que lo hice, cuando era joven, y sentí que debería haber sabido que esta joven lo necesitaba tanto.

Lo veías como a tus padres biológicos.

Sí, al igual que ellos no estaban haciendo ningún esfuerzo, pensé que El no lo estaba haciendo. No quería vivir. Fui a un centro de rehabilitación y me dieron de alta después de recibir tratamiento. Un día, estaba ayudando a mi mamá a limpiar la casa y estábamos recordando cómo los tiempos eran más fáciles antes. Sonó el timbre de la puerta y había dos elderes del otro lado de la puerta. Recuerdo haber pensado: “Eso es una coincidencia, ¿verdad?” Empezaron a venir a cenar con frecuencia porque mi familia siempre quiso alimentar a los misioneros. Un día se prepararon para compartir un mensaje y yo iba a volver a mi habitación. El élder Wright dijo: “Mira, no sé con certeza por lo que estás pasando, pero creo que sí, porque mi hermano pasó por eso”. Luego dijo: “Quiero que sepas que eres amada, y que tienes un amigo “. En ese momento, probablemente nos habían invitado quince veces a regresar a la iglesia, pero esta vez me comprometí a ir.

No podía conducir, la iglesia estaba a 45 minutos y no tenía ropa de iglesia. Pero mi mamá sintió que necesitaba volver a estar en contacto con Dios. Me compró un terrible vestido de flores que odié MUCHO porque no quería ponerme nada alegre y florido. Mi hermano Víctor, que tenía veintitantos años, me llevaría. Él no estaba contento, pero yo me había comprometido y todos sabían que lo necesitaba, así que estaban dispuestos a sacrificarse para asegurarse de que yo estuviera allí. Un domingo se nos acercó una hermana: “Ustedes son los Villaltas, ¿verdad?” Cuando dijimos, “Sí”, ella dijo, “Hemos estado esperando conocerte durante mucho tiempo. Hemos estado orando por ti y esperando que vengas “. Eso ayudó a que mi hermano también quisiera venir.

Cuando tenía 19 años, me llamaron para ser maestra en la Sociedad de Socorro. Había un pequeño grupo de hermanas de habla hispana y, de vez en cuando, alguien les susurraba-interpretaba las lecciones. Soy bilingüe y decidí que quería ser “Dora la Exploradora” y enseñar en inglés y español. No tenía un bol de dulces ni decoraciones para la mesa, ¡pero esto era lo que podía contribuir! Así que las hermanas de habla hispana pasaron de sentarse en la parte de atrás, siempre escuchando, nunca contribuyendo, a discutir el evangelio en su propio idioma. Cuando traducía los comentarios en español al inglés, la gente solía decir: “¡Vaya! ¡Nunca lo había pensado de esa manera! ” Nuestra Sociedad de Socorro pasó de estar segregada a las hermanas que se comunican y dan testimonio unas a otras.

¡Eso es tan bueno que encontraste una manera de cambiar algo que no estaba funcionando para tu barrio, de una manera que trajo el Espíritu!

¡Fue una experiencia genial! Si tiene la oportunidad de enseñarle a alguien en su idioma, hágalo. No se limite a entregarles una versión escrita en su idioma para que la lean. ¡Hazlo más inclusivo! Alrededor de ese tiempo, me di cuenta de que podía estar sirviendo en una misión, pero había cometido tantos errores en mi vida que no sabía si estaba “calificado” o si me dejarían ir a una misión. Finalmente me armé de valor para reunirme con el obispo y me dijo: “¡Podemos hacer esto!” Me advirtió que el adversario iba a trabajar duro conmigo y que no iba a ser fácil. Mi primer pensamiento fue: “¡Tráelo!” Bueno, unas semanas después, tuve un accidente automovilístico y no pude ir a la iglesia, y perdí la motivación para hacer algo relacionado con la iglesia.

Un día, mi familia llegó a casa de la iglesia y dijo que había hermanas misioneras en el barrio y que realmente querían conocerme. Tenía un collarín ortopédico y me sentía incómodo, pero fui a la iglesia solo para poder conocerlos. ¡Eran increíbles! Sabían que estaba pasando por un momento difícil, así que me pidieron ayuda para enseñar en español. Íbamos a dar una lección, y luego regresábamos y ellos me enseñaban una lección. Comenzaron a enseñarle a mi abuela que vivía con nosotros. ¡Tenía 82 años y era una católica acérrima! Pero esas hermanas eran tan especiales, y se comprometió a bautizarse cuando tenía 83 años. Las hermanas se metieron al agua con ella para ayudarla con mi hermano y mi mamá porque ella estaba en un andador, ¡fue un mega-bautismo! Así que sucedieron muchas cosas realmente interesantes que me prepararon para una misión, pero terminaron surgiendo problemas con mis papeles de misión. Seguían enviándolos de regreso. Tuve que reunirme con LDS Family Services y hubo muchas preocupaciones. Soy una niña adoptada, me han pasado muchas cosas en mi vida y estaban preocupados por mi capacidad para llevar a cabo una misión.

¿Y cómo te sentiste cuando volvieron los papeles?

Me desanimé y comencé a hacer preguntas. Pero en ese momento nos habían convertido en una rama española y mi presidente de rama no se rindió. Dijo: “¡Vas a servir en una misión y serás la primer misionera de esta rama!” En agosto de 2014 recibí mi llamamiento misional para servir en la misión Arizona Scottsdale. Y sabía que ahí era donde tenía que estar. Tenía gente esperando saber de mí. E iba a tener esa luz fresca y brillante que recuerdo haber visto alrededor de los elderes la primera vez que los conocí. Sentí que valía la pena.

¿Por qué crees que recibir tu llamamiento misional cambió eso?

Creo que tal vez la validación de saber que Dios aceptó mi ofrenda. Pensé: “Bueno, si tengo que sacrificar dos años de teñirme el cabello de colores y usar todos estos aretes y la ropa que quiero usar, si tengo que dejar de ver a mis sobrinos que tanto amo, y mi abuela, solo para que sepas que realmente lo estoy intentando, entonces estoy dispuesta a hacerlo “. Entonces, cuando recibí esa llamada, sentí que tal vez Él había aceptado la ofrenda, y que Él me aceptó y me perdonó.

Pero todavía tenía meses para prepararme y vinieron más pruebas. Enfrentaba a mis padres todo el tiempo y cada vez que discutíamos, decidía que no podía ir a una misión. A veces me sentía como si estuviera discutiendo con el viento, con el adversario, preguntándome por qué estaban pasando tantas cosas difíciles. Tuve una discusión tan mala con mis padres que terminé llamando al presidente de rama porque no tenía ningún otro lugar adonde ir. En momentos como este, siempre sentí: “No tengo a nadie”. Mi presidente de rama, su esposa y mis padres acordaron que yo me quedaría con ellos. Una semana se convirtió en un mes y nadie de mi familia se acercó a mí. Cuatro días antes de irme, me reconecté con mis padres y calmé los sentimientos heridos. Así que estuve en casa las últimas noches antes de mi misión. ¡Los había extrañado tanto que casi no quería subir al avión! Solo necesitaba eso. Los necesitaba.

Cuando llegué al CCM, mis padres me escribieron una carta disculpándose por sus faltas y haciéndome saber cuánto me apoyaban a mí y a mi misión. Cuando llamé a mis padres al final del CCM, me dijeron que iban al templo a sellarse, ¡y que mi abuela y mi hermano también iban! ¡Acabo de empezar a llorar! No podía esperar a terminar mi misión para que todos pudiéramos sellarnos juntos. Durante mi primera entrevista con mi presidente de misión, le dije que mis padres se sellarían y que yo estaría sellado con ellos cuando terminara mi misión. Supongo que eso se quedó con él, porque en Navidad dijo: “Hermana Villalta, para que sea una mejor misionera y enseñe el evangelio de Jesucristo, la hermana Sweeney y yo sentimos que deberíamos darle un regalo de Navidad y permitirle, si tus padres están dispuestos a ser sellados de inmediato “. ¡Hicieron arreglos para que nos sellemos en el templo de Gilbert Arizona! Mi familia condujo y recuerdo haber visto las matrículas de Pensilvania en el estacionamiento y pensar: “¡Está sucediendo!” Recuerdo que cerré los ojos, sollocé y no vi nada más que puro brillo. Nací de una mujer diferente, pero sabía que esta era mi familia espiritual.

Me imagino que hay muchas personas que no sienten que sus familias encajen en el molde de cómo debería ser una familia. ¿Cómo influyó este viaje en lo que significa la familia para ti?

Es algo tan profundo. No tienes idea de lo mucho que significan para mí porque me eligieron. Creo que cuando la gente adopta niños, los eliges a ellos, ellos te eligen a ti, y ese vínculo es más fuerte que la sangre o un documento. Cuando decidimos sellarnos, sentí que éramos seres celestiales. Y eso puede suceder incluso si no se parece a lo que cree que debería ser una familia típica, porque definitivamente no lo hicimos. Mis padres tenían una familia de cuatro. No necesitaban a nadie más. Eligieron acogerme. Y debido a todo lo que he pasado, he pasado mucho tiempo preguntándome sobre mi propósito en la vida. A veces le pregunto a Dios: “¿Dónde quieres que esté? ¿Dónde se supone que debo estar? porque me sentiría desconectado. Solía ​​pensar que no era parte de su plan original, ¡pero ahora me pregunto si tal vez sí! Me pregunto si, antes de esta vida, elegimos a nuestra familia, y tal vez no elegimos todas las circunstancias para juntarnos, pero tal vez elegimos que en algún momento estaríamos presentes en la vida del otro y nos ayudaríamos. Mi familia ha tenido nuestros baches, pero los amo muchísimo.

Mi abuela falleció unos meses después de que regresé de mi misión. Fue un momento muy difícil. Comencé a salir con mi esposo Paden, con quien había servido en mi misión. Así que estábamos haciendo Facetiming todas las noches porque yo estaba en Pensilvania y él en Utah. Me mantuvo en sintonía con el Espíritu. Nos comprometimos y comenzamos a planificar, y dos meses antes de nuestra boda recibí un mensaje de que mis padres biológicos me estaban buscando. Tenía casi 24 años y, de repente, después de 14 años, ¿¡me estás buscando!? Volví a tener todos esos viejos problemas de identidad. Todo mi pasado surgió y no sabía cómo procesarlo. Estaba tratando de planificar este hermoso día de boda centrado en la familia, ¡y había personas que no conocía reclamándome como su hija! Me sentí asentada y ahora tenía una mamá y un papá, así que me concentré en tener el hermoso día de la boda y sellamiento que tuvimos.

Una vez que me sentí a la altura, le dije a mi padre biológico que no estaba preparada para conocerlo. Pero me sentí mal por mi madre biológica. Ella se había visto gravemente afectada por sus elecciones de vida y decidí que, aunque no podía cambiar nada de su vida, podía estar presente. Finalmente lo abordé como misionera: mírala como una hija de Dios, dejar mis propios sentimientos a un lado, no enojarme. Pasé de sentirme enojada a sentirme mal porque no creo que nadie la cuido adecuadamente. Todas las drogas y el alcohol realmente habían afectado su vida y ella no sabía leer y escribir. Cuando Paden y yo fuimos a visitar a la familia a Pensilvania en 2019, le dije que pensaba que finalmente necesitaba enfrentarme a ella.

¿Por qué crees que fue eso?

Irónicamente, quería que mi madre adoptiva supiera que la amaba, que estaba sellada a ella, que la elegí y que no necesitaba ser lastimada por ningún contacto con mi madre biológica. También decidí que necesitaba ver por mí misma cuáles eran las circunstancias de mi madre biológica. Pensé que me las arreglaría para conocerla a la muy misionera, “Hola, gusto en conocerte …” Gracias a Dios que Paden estaba conmigo, porque llegué a la puerta de la casa y ella abrió la puerta, y de repente me sentí de nuevo como esa pequeña niña de cinco años que fue enviada a un hogar de crianza. Ella estaba llorando y nos abrazamos, y todo el tiempo, ¿sabes cómo sonríes tan fuerte a veces que te duelen los músculos de la cara? No pude dejar de sonreír todo el tiempo. Paden notó que los dos estábamos usando el mismo atuendo: pantalones cortos de jeans, sandalias, camisa con flores y un moño ajustado. Fue tan extraño porque realmente me parecía a ella. Pasé de “Me diste a luz y estoy enojada”, a “Me siento caritativa contigo”, a “Tengo más conexión contigo de lo que pensaba”. Creo que lo había estado minimizando para protegerme a mí mismo y a mis emociones. La visita me ayudó porque todavía había algunas heridas que me devoraban. Pero ahora mi madre adoptiva aceptó que soy suya para siempre y eso me ayudó a cimentar aún más mi testimonio.

¿Cómo?

Creo que todo el tiempo estuve enojada, no solo con mi madre biológica sino con nuestro Padre Celestial. Creo que existe la idea de que los niños en situaciones familiares difíciles, los niños que van a hogares de acogida, los que les han sucedido cosas malas en la infancia no se pueden reparar. Pensé que nunca iba a mejorar, pero Él lo reparó todo. Cuando todo llegó al punto de partida, ablandó el corazón de todos. Todo lo que temía tener que arreglar, lo manejó.

Dime qué significa para ti tu herencia cultural y racial.

Eso es muy importante para mi. Soy mayoritariamente puertorriqueña y en parte salvadoreña. Mi madre adoptiva es completamente puertorriqueña y mi padre es completamente salvadoreño. Mis padres adoptivos tienen la piel oscura. ¡Y la cultura es importante en nuestra familia! Se cimentó desde lo que comíamos todos los días hasta cómo celebrábamos las fiestas y la forma en que nos comportábamos. Es genial que pueda vivir mi cultura y también vivir el evangelio y ellos 

¿Por qué es importante que sepamos eso? ¿Por qué es importante para nosotros tener las perspectivas de alguien que es de una raza, idioma y / o cultura diferente a la nuestra? ¿Por qué era importante para sus hermanas de habla inglesa escuchar a las hermanas de otros países hablar del Evangelio en español?

Primero, esas hermanas de habla hispana que estaban sentadas en la parte de atrás de la sala de la Sociedad de Socorro recibieron una versión del Evangelio diluida y cortada en trozos. Interpretar es difícil, terminas cortando el idioma. Es cierto que puedes aprender del Espíritu, pero el Espíritu realmente confirma lo que se dice, así que si lo que se dice no es comprensible, creo que el Espíritu puede tener más dificultades para testificar. Y algunas de esas hermanas eran conversas recientes, por lo que aún no tenían una base de conocimientos. En segundo lugar, ¡asegúrese de que la gente sienta que pertenece! Existe la idea de mantener el círculo abierto. Tenemos que demostrar que creemos que las mujeres que han estado en la Iglesia durante generaciones todavía pueden aprender de los nuevos conversos, o al menos que les recuerden algo. La gente dice que todo el tiempo aprenden de los niños de la Primaria. ¿¡En qué se diferencia eso de un nuevo converso!?

Porque no solo las hermanas de habla hispana sacaron más provecho de esas clases.

Oh no, las hermanas de habla inglesa me decían que les encantaban las clases. Había una hermana afroamericana que tocaba el piano pero nunca participó en la discusión. Un día, mientras yo iba y venía traduciendo, ¡ella participó! Me dijo que cuando estaba enseñando, le daba ganas de participar. Creo que, inconscientemente, ver a alguien que se ve como tú puede desencadenar la idea de que perteneces. Mi presidenta de la Sociedad de Socorro comenzó a invitar a otras hermanas de habla hispana a enseñar y yo traduje. Me habían visto hacerlo, así que ahora sabían que era una posibilidad. Creo que tenemos que intentar mantener el círculo abierto. Estoy agradecida por los cambios que la iglesia intenta hacer para evitar que nos sintamos como un círculo cerrado.

¿Algo más que te gustaría compartir?

Siento que me han dado muchas oportunidades para compartir mi testimonio debido a mi misión, pero sigues agregando más y más y consolida lo que ya pensabas que era un buen testimonio. Y sé que podría ser demasiado pronto para decirlo, pero no creo que pueda terminar con esta iglesia. Conozco demasiado el poder del Padre Celestial y lo que ha hecho por mí. El evangelio me ha salvado literalmente.

At A Glance

Name: Jaynine Thompson

Age: 29

Location: Logan, Utah

Marital History:

Occupation: Case manager for Homeless & Low Income families

Convert to the Church: January 12, 2002

Schools Attended: East Stroudsburg University and Utah State University

Languages Spoken At Home: English and Spanish

Favorite Hymn: Redeemer of Israel

Entrevista producida por Jenny Willmore